中国文化艺术几千年源远流长的历史，也凝聚着文艺收藏的风云沧桑。社会文明的整体进步，在促进文艺创作繁荣的同时，也推动文艺收藏的蓬勃发展。
历史上每一个昌明的时期，即是文艺创作的繁荣期，也是文化收藏的鼎盛期。历代统治者在社会安定、四海升平之际，总要大量搜求艺术品，以充实内府收藏。以书画为例，历史上就出现过几次大规模的集中。唐朝李世民、武则天、李隆基统治时期，对书画的搜求不遗余力，极一时之盛；宋徽宗尽管政治上比较昏庸，但在书画上却是个天才，对书画的收藏更是如醉如痴，并设置了专门的装裱样式“宣和装”，编定《宣和画谱》和《宣和书谱》；至于清朝康熙乾隆时期的内府收藏，可谓达到封建时期的高峰，乾隆时期所编的卷轶浩繁的书画著录书《石渠宝笈》、《秘殿珠林》便是明证。
收藏是什么，价值是什么？于是思绪如流水，欲止还流……
想想也是，多少年来，逛地摊，奔旧铺，餐风饮露，日曝雨淋，辛苦难言，所为何来？常常见网友谈论藏品的价值，收藏的意义，虽然众说纷纭，结果莫衷一是。那么，收藏的本意是什么、藏品的价值如何衡量，收藏的意义到底是什么，这些都是不得不思考的问题。
说起收藏，大家好像都明白其含义，然而，在当今收藏热潮的影响下，这个概念已经逐渐加入了新的内涵——投资。收藏，其本意为收聚蓄藏，收集保存。中国古代文人喜欢称为“藏弆”，也作“藏去”，《汉书·游侠传·陈遵》：“性善书，与人尺牍，主皆藏去以为荣。” 颜师古注：“去亦藏也。”，“藏弆”又常常与“什袭”相连，有珍藏传代之意。当然，在古代，藏品也有交流，一种是同好者互通有无；一种是通过商人为中介，富裕时购买欣赏，落拓时典卖安家，但作为藏家，一般是不以此牟利为生的。
至于藏品的价值，大体由历史价值、文化价值、欣赏价值、经济价值四部分组成。
历史价值——藏品本身体现的时代感。
一件旧石器时代的石器，可以说没有多少欣赏价值，但它代表了初民的智慧，这就是历史价值。一方秦代的古研，它随形磨砻，光素无纹，相对于后世丰富多彩的古砚形制来说，欣赏价值也是有限的，但是，他首先会给你带来一种历史感，这就是古砚的历史价值。
文化价值——藏品本身体现的时代风貌和地域风俗的总和。
文化的概念相当广泛，从纵向上说，历史上每个时代皆有不同的时代风貌；横向上说，每个地域的民俗风情也各异其趣；同时代中，精英文化与大众文化又有不同的取向。
举砚为例，常有砚友认为，在古砚收藏中，只有文人铭文砚才能体现古砚的文化价值，这是对文化这个概念的误解。文人砚虽然领时代风气，但它不代表其整个时代砚作的总体面貌。民间砚也是文化载体，它在时代文化的总体背景下，表现出独特的造型特征和鲜明的创作风格，其与文人砚一样，同样具有文化价值。
欣赏价值——藏品本身体现的美。美，在人们心中是不同的，欣赏主体（人）犹如不同曲面的“哈哈镜”，所照之物相同，而所得其影各异。砚的欣赏也是如此，同一物象的造型、纹饰，往往会随着欣赏者的文化背景，得出截然不同的感观。然而，判断作品美丑的基本原则还是有的，我认为，形式美原则就是一个衡量标准。砚，不管是随形雕花，还是规矩无纹，都可以从其本质特征上去判断，作品本身的线条、体积、质感、比例等基本因素表现是否合度？通过不同组合后，是否符合多样统一的组合原则？懂得形式美，会使人在审美过程中透过现象看到本质的东西。从而发现，形制、线条、体量、色彩等元素会表现出崇高、优美、圆润、刚劲、敦厚、精致、绚丽、柔和等意象，拓展审美视野，丰富审美感受，体会出更多的乐趣。
经济价值——藏品流通过程中的量化指标。
藏品的经济价值之体现就是价格，只有当藏品作为商品，在流通过程中才会出现价格。同样以砚为例，一方砚在藏家书斋中，或为使用，或为欣赏，此时不存在价格，只有价值。价格只能反映藏品的部分价值，故以价格来衡量价值是不全面的。
如今的收藏活动，大体有三种目的：收藏、收藏+投资、投资，由于目的不同，所以对藏品的要求也不同。收藏者是收自己喜欢的东西，投资者是收大众喜欢的东西，而收藏+投资者则比较为难，它必须两者兼顾，常常顾此失彼，所谓鱼与熊掌，不可兼得。当然，也可能自己喜欢的和大众相同，那就皆大欢喜了。收藏的本质意义，我觉得主要是为了欣赏，是一种精神寄托，是一个自娱的过程。审美过程是主观的，无目的性的，你可以喜欢一方雕工精美，材质优良，铭文累累，传承有序的古砚，体会着作者创意的清新、技法的高超和历代藏家的心情。你也可以喜欢一块古砖，半片残瓦，哪怕它没有任何文字信息，也会玩味其斑驳的线条，残损的变形，无中生有的体会出古拙的意象，历史的沧桑。
收藏品不仅是财富、更是品位、修养、以及地位的象征。尤其是近年来众多企业参与收藏，充分展示现代企业的层次和魅力，使其在激烈的商战中永远成为大众关注的对象。
收藏在改变人们物质生活的同时，也提升着人们的精神生活。如果说，藏品之于内府， 不过是众多国家财产中一部分而已；而对于私人收藏家来说，每一件都有非同寻常的意义。每一件藏品的各个细节：色调、神韵都了然于胸，而且熟知关于它的故事和传奇。它的得与失、来与去、聚与散都与你息息相关。
因此，说收藏可以陶冶情操、修身养性是有道理的。它要求收藏者具备理性的经济头脑的同时，还要有很好的艺术的修养。收藏者在收藏的过程中，潜移默化地将自己培养成理性和感性结合得相当和谐的现代人。
收藏时，缘于兴趣，随缘而得，不以得喜，不以失悲；欣赏时，心无旁骛，漫无目的，心飘万里，思接千古；我想，这或许就是收藏的境界。