古希腊时期，君士坦丁堡被称为拜占庭，拜占庭帝国之名便来源于此。
公元610年，希拉克略大帝登基称帝标志着拜占庭帝国的开端。拜占庭帝国时期具有鲜明的统一特点：宗教统一，政治稳定，权力全部集中于皇帝。
1、拜占庭帝国的中衰
从公元395年算起，至公元1453年被奥斯曼帝国所灭，东罗马帝国共有12个王朝，93位皇帝。
东罗马帝国的第一次强大是在查士丁尼王朝时期，这一时期的查士丁尼大帝夺回了帝国在西部丧失的部分省份：意大利、北非和西班牙，几乎恢复了罗马帝国时期的版图，这也是东罗马帝国版图最大之时。
2、拜占庭帝国的全盛时期到来
帝国的全盛时期出现于第八个王朝——马其顿王朝时期。每一个全盛时期的帝国都会有伟大的帝王，拜占庭帝国也不例外，这便是巴西尔时代和查士丁尼时代。
巴西尔二世是拜占庭帝国少有的雄主，公元962年至1025年在位，共63年。巴西尔二世以“保加利亚屠夫”而著称于世，其原因便是因为其在公元1018年灭亡了盛极一时的保加利亚第一王国，并将保加利亚变成了帝国的一个行省。由于巴西尔二世时期的大力开拓，拜占庭逐渐摆脱了阿拉伯人、斯拉夫人、保加利亚人的威胁，拜占庭重新以一个强盛的形象出现在了世人的面前。
3、拜占庭的黄金时期不仅仅体现在军事上，更重要的是经济和文化上。
重视教育
拜占庭帝国对官员的教育和要求都很严格，这与当时的西欧形成了鲜明的对比。君士坦丁堡成为欧洲的文化中心，古代希腊丰富的文化遗产被用来为国家服务。
贸易发达
拜占庭帝国位于亚欧非三大洲的交界处，帝国的稳定保证了商业和城市的兴盛发达，君士坦丁堡不仅是欧洲的文化中心，还是经济中心
宗教的扩张
拜占庭人最热衷的其实还是宗教，正因为如此，拜占庭文明全盛时代的一个重要体现，便是斯拉夫人的皈依东正教。
4、十字军东征是拜占庭帝国灭亡的序曲
1204年，第四次十字军东征之时，十字军攻陷了君士坦丁堡，并在此建立了一个拉丁帝国。拜占庭帝国虽然在1261年复国成功，但版图从此仅剩君士坦丁堡周围之地，其实已经不能再称为一个帝国了。之后拜占庭仅剩下苟延残喘之力，直至1453年被奥斯曼帝国所灭。
拜占庭帝国的全盛时期和黄金时代出现在第八个王朝——马其顿王朝时期，其在政治、经济、文化艺术、教育和宗教等各方面均盛极一时，并出现了一位雄才大略的帝王——巴西尔二世。