就在武则天回宫之后,还经常暗中与冯小宝偷偷摸摸地来往,一直到高宗去世后,武则天在后宫广纳男宠,而她那位落难时的知己,虽然只是区区一个花和尚,但是毕竟算是她第一个男宠,武则天任命他为侍从,这样一来,就可以名正言顺地和冯小宝夜夜同枕共眠了。“花和尚”冯小宝入宫后,起初与武则天幽会十分不便,由于他不是士族出身,在宫中很多地方都十分不方便。于是,武则天就想方设法改变冯小宝的身份,赐他姓薛,改名叫薛怀义。除此之外,武则天还让他与太平公主的丈夫驸马薛绍联宗,让薛绍称他为叔父,如此一来,就大大抬高了薛怀义的地位,可谓是一举多得。然而,自古男人都是善变的动物,得宠后的薛怀义并不忠心于武则天,根据史书爆料,薛怀义在外面包养了很多情妇,并且还生育了十几个子女,在这些情人中,身份最大的那个女人不是别人,正是武则天的女儿太平公主。这样说来,薛怀义竟然成了武则天母女共用的男宠。左右徘徊在两个女人身边的薛怀义,想尽一切伎俩,最终得到了武则天母女的信任,薛怀义愈发气焰嚣张,甚至骄横傲慢至极,争风吃醋的事情时有发生,他还借机打压武则天的其他男宠。直到后来,武则天对薛怀义产生厌恶情绪,再加之太平公主也时常劝告武则天,说薛怀义只是市井无赖之徒,根本不值得宠幸,否则会被千秋万代讥笑的。最终薛怀义落得个“乱棍打死”的下场,不仅如此,武则天还命人将薛怀义尸体送到白马寺,烧成灰烬,和在泥里建造佛塔。
薛怀义死后,武则天身边的第一男宠正式“下台”,太平公主见武则天暂时没有特别宠幸的人,便主动将自己的情夫张昌宗兄弟二人推荐给武则天。母女情深可见略同,史书中描写的二张兄弟可谓绝色美男,谦谦君子,哪个女人不爱?更何况那二张兄弟生得确实值得心动,“年近弱冠,玉貌雪肤,眉目如画,身体是通体雪艳,毫无瑕疵,瘦不露骨,丰不垂腴。”说武则天是个好色的女人,似乎一点不为过,她见了二张兄弟后,喜形于色,相当满意,立刻把兄弟二人一起纳为了男宠。
二张兄弟不但得宠,而且还得了官运,先被任为中郎将和少卿,之后还屡屡加官,张易之和张昌宗兄弟分别掌管控鹤监和秘书监。二张兄弟得势之后权倾朝野,身为武则天“后宫”之人,还插手武则天的政务,就连武则天的侄儿武承嗣、武三思等人都争着为二人执鞭牵马。仗着武则天的宠信,二张兄弟还在宫中比赛豪奢和残暴,实在是嚣张至极。二张兄弟虽然深得武则天的宠幸,但是张昌宗和薛怀义一样,作为男人的他们,难免会有叛逆的一面,他们并不忠心于武则天,渐渐地竟然与武则天的心腹丫头上官婉儿有了私情。关于上官婉儿,史书中也有记载,据说,这个丫鬟长得“妖冶艳丽,秀美轻盈,加上天生聪秀,过目成诵,文采过人,下笔千言,尤其书法秀媚,格仿簪花。”