【图】英国皇室历史解读 揭秘光荣革命后英国的发展历程

我们是否可以说，英国的贵族和王室的存在，在某种意义上是精英统治呢？
高全喜：一个社会总是有精英和普通老百姓，社会的治理，总是要由精英来立法和治理，这是一个优良的政府必不可少的，但这并不等于反文明啊！人民寻找出最优秀的群体和个人来治理国家，符合最大的民主原则。治理者只是受托者，而不是主人。不过要强调一点，精英的这种优秀，不是基于血缘的，而是基于能力和德性的，而且人民可以罢免。因此，它虽然是精英制的，但是却向所有的人敞开。十八世纪之后，英国社会中血统论已经淡化了。英国贵族实行嫡长子继承制，这当然是靠血缘关系的。但并非所有的贵族都是贵族院成员，在贵族中也进行选择，或曰贵族内部也要采用代议制。
而且，随着历史推演，上院的权力逐渐缩小，因为政治活动的主体——政党和内阁都在下院。上院变成象征性、荣誉性的机构，但从权力配置来说，他们的作用还是必要的，当一些重大法律事件，如罢免、弹劾时，上院就能成为制约选举政治、政党政治的有效因素。这正是人民所希望的。因为选举政治和政党政治有其短视性和一时的激情，需要受到制约。到布莱尔为首的英国工党推行了一系列限制上院的法案，上院的权力就所剩无几了。
您之前提到法国对君主制和贵族制的反复，这似乎反衬出英国对传统的独特态度。

高全喜：西方现代政治思想有一种很有意思的研究路向，将国家比喻为身体(bodypolitics)，一个社会就像一个生命有机体。霍布斯、卢梭都曾很生动地使用这种譬喻。国家就像身体，社会转型就像治病救人，不能依靠割除某个器官而改变，而是通过缓慢的新陈代谢，让血液更新，这就使历史性不被中断，使文明和生活方式在既有生命的延续中变化。也就是说，真正富有成效的、目前已经胜出的、具有扩展优势的现代社会一定要有保守性的内在品质，而非以否定性为前导的、破坏性的、革命式的暴风骤雨、闪电霹雳，这是目前对现代化的历史性理解中忽略的一点。英国就是以这样旧瓶装新酒的方式完成了变革，我称之为保守的现代性、渗透了传统精神的现代生活；光荣革命就是“革命的反革命”——它在社会结构和价值取向的意义上，起到了革命的意义，同时却抑制了激进革命的发生。这是英国人作为政治成熟、文明发达的民族所具有的智慧，以审慎原则完成了从前现代到现代的转型。而法国向现代社会的转型方式是疾风骤雨的大革命，其诉求是斩断传统，建立全新世界，但迎来的却是社会的持续动荡不安，它的结果是法国几百年都不能被整合起来。它高昂的革命成本最终没有实现旧貌换新颜。直到二战后，法兰西民族才真正建立较稳定、优良的政治体。虽然二战后，英国本土由日不落帝国降格为世界二流国家，但它的这种现代社会创制模式却得到全球普遍推广，成为社会治理的一般模式，实际上扩展了英国的政治生命。还须牢记的是，虽然全球社会是多元文明的，但它的基本底色是英国所提供的。比如，唯有英国在退出殖民地之后，为殖民地留下稳定持续的繁荣，像加拿大、澳大利亚。我们今天去英美，往往有一种莫名的感动，这不是震惊于摩天大楼和先进的科技，而是在现代生活中看到了没有被断裂的传统生活方式，这种传统不是贫瘠、愚昧和迷信的，这种传统的脉脉温情与现代文明的理性机器很好地融于一处。换言之，现代的传统和传统的现代融合在一起，这就是一种符合人性的社会转型，在与传统亲密无间的点滴中完成社会进步。

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