古代音乐有四大类别，分别是宫廷音乐、民间音乐、文人音乐、宗教音乐。其中宫廷音乐的地位最高，民间音乐传唱度最高，文人音乐逼格最高，宗教音乐大多数为巩固思想。
一、宫廷音乐
宫廷音乐其实分为很多类别，但是按照是主要的功能来分，大体上可以分为雅乐和燕乐。
雅是统治者用于祭祀及朝会典礼等场合的音乐。为了显示帝王至高无上的地位和尊严，宫廷雅乐的风格往往庄严肃穆，音律中正和平，歌词典雅纯正。
燕乐也称“宴乐”或“乐”，是宫廷饮宴时供统治者欣赏、娱乐的音乐。这类音乐往往取材于民间音乐和外来音乐，比雅乐更具活力。在商周时期不怎么受重视，一直隋唐时期，才逐渐的取代了雅乐。
宫廷音乐大概从商周时期就开始了，到了汉代、唐代是其发展的两个巅峰，因为汉唐作为大一统而且又极为强盛的两个王朝，其音乐也不断地发展。但安史之乱后，唐朝开始衰退，宫廷音乐也随之衰退了。
二、民间音乐
民间音乐是我国传统音乐中最悠久的一支，早在原始时期就存在了，根据上世纪八十年代的调查，我国拥有345个说唱品种、317个戏曲剧种、17636种民间舞蹈，以及不计其数的曲目。
民间音乐共有五大类，分别是民间歌曲、民间舞蹈音乐、说唱音乐、戏曲音乐、民间器乐。蕴含着山歌、小调、曲艺、戏曲、乐器演奏、小令、评弹、口技等无数种传统艺术在里面。
基本上我们现在还流行的相声、评书、大鼓、京剧、古筝、竹笛等等与声音有关的艺术，在古代全都是属于民间音乐。也正是这些民间音乐的出现，大大的丰富了古代没有手机没有网络的生活。
三、文人音乐
如果说民间音乐在一定程度上可以比作下里巴人的话，那么文人音乐一定就是阳春白雪了。文人音乐是有一定的文化修养的知识阶层创作的音乐，具有强烈的个性色彩和较高的艺术水平。
文人音乐在先秦时代就已产生，孔子、庄子、屈原、宋玉都精于音律、善于抚琴。可是直到魏晋南北朝，文人音乐才真正开始成熟，涌现出了一大批著名的文人音乐家。
尤其是宋杂剧的出现，更是引起了人们对于词曲音乐的热爱，以至于到了元朝，文人每作一词必谱曲，甚至先谱好了曲子再填词，所以元朝的词又叫曲。
四、宗教音乐
宗教音乐是由宗教信仰者演奏，为了宜扬宗教而演奏的音乐。它与宗教紧密相连，具有神秘的性质，是最为特殊的一种音乐。我们身边有一些有信仰的人，他们一般都会唱宗教音乐。
我国古代的宗教音乐分为两个类别，是道教音乐和佛教音乐，道教音乐主要有鬼神、祭祀、法事这一方面，在早期还是有很多的，但最后有不少都发展成了戏曲，比如现在的傩戏，就是早期祭祀的音乐演变而来的。