乾隆是清朝第六位皇帝，是中国历史上世纪掌权时间最长的皇帝，长达六十年，也是中国历史上最长寿的皇帝，高寿八十九岁。
乾隆皇帝在爷爷康熙、父亲雍正为自己打下的基础上，减轻农民负担，促进农业社会经济发展，平定边疆地区叛乱，完善对西藏的统治，尤其是将新疆纳入到中国版图之中，奠定近代以来中国的版图区域。
乾隆作为年号，寓意是“天道昌隆”，而清朝的巅峰确实在乾隆皇帝时期，乾隆皇帝在位时间长，也做出很大的历史功绩。历史上有明君晚年昏聩的例子有不少，比如唐太宗李世民、清朝康熙皇帝，在乾隆皇帝晚年，也不可避免地做出昏庸之事，导致乾隆晚期吏治败坏，农民多次起义，采取的闭关锁国政策与世界拉开差距，为中国近代史上的黑暗埋下伏笔。
乾隆皇帝晚年的昏庸事情：
第一件：盲目自大、落后挨打
乾隆皇帝是在公元1735年继位的，而此时的美国首任总统华盛顿才仅仅三岁，在乾隆皇帝执掌大清朝二十年后，同时期的英国开始工业革命，机器制造业机械化的时代正在悄然来临。
反观清朝，中国的老百姓还处于手工制作产品阶段，与英国的纺纱机、蒸汽机相比已经呈现出落后的态势。但清朝的统治者，主要是乾隆皇帝，面对世界发生的巨变没有任何触动，仍然以天朝上国自居，将别人视为蛮夷。
公元1793年，这一年是乾隆五十八年，英国派遣使团访问清朝，以使团形式访问他国早已是司空见惯的事情，而英方使臣却不仅仅是来为乾隆皇帝祝寿，他们还带着不为人知的目的--打探清朝的内部虚实，想要通过谈判的方式来为英国开拓新的市场。
英使马嘎尔尼带着“日不落帝国”的使团成员从广州口岸登陆，随后乘坐车马沿途北上前往京城，这是乾隆第一次与英国接触，当然也是清朝和英国的首次会晤。
当时的英国国王乔治三世委托马嘎尔尼带给乾隆皇帝一封国书，经过翻译后呈给乾隆的国书内容味道全变了，翻译后的国书内容极尽阿谀奉承之词，这让乾隆皇帝有些飘飘然。
显然，问题出在翻译人员身上，并没有保持英国国王乔治三世的语言严谨程度。
英国使者不愿以三拜九叩之礼来拜见乾隆皇帝，但在清朝人脑海中“普天之下，莫非王土”，既然是来为皇帝贺寿，就应该以进贡者的身份。
英国与清朝的首次外交以失败告终，而英国使者也摸清了清朝的虚实。
在乾隆晚年时期，中国的人口数量已经增长到三亿，这是前所未有的巅峰，但在那时，中国人主要是以红薯作为主食，这是乾隆盛世晚期的真实写照。
公元1799年2月，乾隆皇帝在养心殿驾崩，同年12月，美利坚合众国首任总统华盛顿去世，同一时期的两位最高统治者，留给后世的世界是完全不一样的。在乾隆皇帝去世仅仅四十年后，第一次鸦片战争爆发，中国开始割地赔款、落后挨打的屈辱历史。
第二件：宠信纵容和珅
乾隆皇帝时期，清朝出了历史上的巨贪和珅。由于和珅受到乾隆皇帝的宠信，官职一路上升，并且乾隆皇帝将自己的十公主嫁给和珅的儿子丰绅殷德，这让和珅的权势更加一手遮天。
和珅背后有乾隆皇帝作为靠山，大肆收受贿赂，史书记载，和珅位高权重，每天到他家中送礼行贿的人络绎不绝，即使是和珅府中小小看门的都会额外收到很多钱，和珅家财万贯与收受贿赂关系巨大。
和珅敛财的方式花样繁多，主要是依靠手中的权，而权当然是来自乾隆皇帝的赏赐和信任。和珅善于利用职务来顺手牵羊，比如乾隆四十三年，和珅担任崇文门税务，他在这里捞钱的方法主要是两个，一个是利用手中权力减免外地官员或者客商的税钱，从中得到大量好处;二是用皇帝的名义变卖查抄家产中的物件。
在乾隆皇帝八十大寿时，整个庆典需要购置的物品全部都是和珅负责采买，其中一半的钱财都落入和珅自己的口袋。
用治理贪污来敛财又是和珅的另一个手段，比如乾隆四十五年，云贵总都督李侍尧被人揭发贪污，乾隆皇帝诏命和珅等人前去查办。和珅通过严刑逼供的方式从李侍尧的管家打开缺口，迅速摸清所有涉案受贿行贿人员，但在最终的结果中，李侍尧被处决，而行贿受贿的官员则被保全，和珅收到李侍尧同党送的大量财产，除此之外还有乾隆皇帝的赏赐。
公元1799年，在乾隆皇帝死后仅仅十五天，嘉靖皇帝就论罪赐死和珅。对和珅家产进行抄没统计后发现，和珅一家的财富就相当于当时清朝十年的财政收入，由此可见和珅在乾隆皇帝的宠信下，聚敛多少民脂民膏。
第三件：大兴文字狱
历代均有不同程度的文字狱现象，从朝代上说，以清朝最为严重，而在清朝历代帝王细分，则是顺治皇帝和乾隆皇帝时期最甚。
据不完全统计，在清代乾隆皇帝年间，文字狱达到130多次，并且每件都判罚极重，一般都是死刑。
在乾隆皇帝初登大位时，曾经为避免发生文字狱现象而采取过很好的措施，当时人们称道乾隆皇帝“为政以宽缓”。
后来，乾隆皇帝重新兴起文字狱，先是要求各地自觉上交违禁书籍，在京城进行集中统一销毁，随后派出专人到全国各地进行查访禁书，一旦查到就呈给翰林院审查，在固定时间会报告给乾隆，然后进行销毁。
据统计，在乾隆39年到乾隆47年之间，乾隆皇帝下令焚毁书籍24次，共计13862部。还不仅如此，在乾隆皇帝晚年，他还焚毁古文典籍三千多种，达到六万多卷。乾隆皇帝的焚书行为是对天下士子和文化典籍的巨大打击。
结语
除去以上内容，乾隆皇帝晚年时自得意满，自封为“十全老人”，庆祝登基称帝五十年，在紫禁城中摆下“千叟宴”，乾隆皇帝晚年时好大喜功，讲究排场，大兴土木建造宫殿，多次南巡耗资巨大，从康熙、雍正、乾隆前期积累起来的国库银两全部被挥霍一空。
在乾隆皇帝在晚年做出过很多不符合“乾隆盛世”的决定，也与乾隆皇帝“圣帝明君”身份不相适应，这些都算是乾隆晚年的昏庸之举吧。