如今,中秋节已经演化为象征合家团圆的节日。每逢中秋,人们都会举家出游,赏圆月、吃月饼、猜灯谜、饮桂花酒……中秋节的历史悠久,不仅成为中国的文化传统,也影响了亚洲其他国家。日本、新加坡、马来西亚、柬埔寨等国家都有过中秋的习俗,虽然各有不同,但都有吃月饼的习惯。
赏月的风俗来源于祭月,严肃的祭祀变成了轻松的欢娱。民间中秋赏月活动约始魏晋时期,但未成习。到了唐代,中秋赏月、玩月颇为盛行,许多诗人的名篇中都有咏月的诗句。待到宋时,形成了以赏月活动为中心的中秋民俗节日,正式定为中秋节。与唐人不同,宋人赏月更多的是感物伤怀,常以阴晴圆缺,喻人情事态,即使中秋之夜,明月的清光也掩饰不住宋人的伤感。但对宋人来说,中秋还有另外一种形态,即中秋是世俗欢愉的节日:“中秋节前,诸店皆卖新酒,贵家结饰台榭,民家争占酒楼玩月,笙歌远闻千里,嬉戏连坐至晓”(《东京梦华录》)。宋代的中秋夜是不眠之夜,夜市通宵营业,玩月游人,达旦不绝。