折纸又称“工艺折纸”,是一种以纸张折成各种不同形状的艺术活动。在大部分的折纸比赛中,要求参赛者以一张无损伤的完整正方形纸张折出作品。折纸与自然科学结合在一起。折纸不仅成为建筑学院的教具,还发展为现代几何学的一个分支。折纸慢慢发展为一项儿童玩具,有益身心、开发智力和思维的活动,一个和平与纪念的象征手段,也是一个极佳的消遣方式。
关于折纸的起源,有中国起源说、日本起源说、西班牙起源说,至今无从考证。但是中国早在西汉时期就出现了以大麻和少量苎麻纤维制造的纸张,而日本直到公元610年才由朝鲜僧人昙征将造纸术献于当时摄政的圣德太子。所以更多人相信,折纸起源于中国,盛行于日本。儿童通过折纸,可以培养他们的动手能力,而且“十指连心”,通过动手,开发了大脑,使大脑得到了开发和锻炼,使大脑可以得到最大限度的利用,同时也促进了儿童们对其他知识的学习。折纸讲究对称,可以培养孩子的对称性认识;折纸需要耐心,可以锻炼儿童的耐心;折纸需要有一定的空间感,就可以培养儿童的立体感。折纸可以折出许多物品来,可以举一反三,会折飞机,就会折纸船,折纸就培养了儿童创造性的能力。