在我国,一般把12~18岁这一年龄段看作是青春期。青春期是人体生长发育的第二个高峰,生理上发生巨大变化,身高、体重迅速增长,各脏器如心、肺、肝脏功能日趋成熟,各项指标达到或接近成人标准。一般情况下,女孩青春期要早男孩一年左右,从乳房开始发育到月经初潮,大约需2~3年,继而腋毛、阴毛长出,骨盆变大,全身皮下脂肪增多(尤其胸部、肩部等),形成女性丰满的体态。男孩胡须长出,喉结突出,声音低沉,肌肉骨骼发育坚实,形成男性的魁伟体格。青春期是青少年生理发育和心理发展急剧变化的时期,是童年向成年过渡的时期,也是人生观和世界观逐步形成的关键时期。当女孩13岁左右时,卵巢逐渐长大,月经开始来潮。与之相应,子宫、阴道和外生殖器也逐渐长大、延长及成熟。上述这些变化,一般“不露声色”,往往不易引起人们的注意。但是,作为女性外在变化的第二性征却比较引人注目:9-10岁时,乳房开始发育,这是少女第一次显示的第二性征,是青春期萌动的标志;11岁时,阴毛出现;12-13岁时,乳头乳晕继续增大,但仍与整个乳房轮廓浑然一体;阴毛继续增多,并向阴阜及腹壁中部发展,由细变粗,色素渐渐沉着。女孩13岁以后(有的女孩较早),月经初潮,但一般还不规律,在头一二年内,卵巢功能尚未完善或成熟到足以排卵的程度;与初潮同时或稍后,腋毛长出,阴毛呈现女性特有的倒三角形分布,底边与耻骨联合水平相平行;乳晕区腺体发育,在已丰满增大的乳房上形成第二次隆起;14-15岁时,可以呈现规律的排卵性月经;乳房发育成熟,乳头突出在轮廓鲜明的乳房上;16-17岁时,发育接近成熟,骨垢愈合,身高增长基本停顿。