什么是指数型基金?
指数基金是一种以证券市场某一标的指数作为跟踪对象的基金。国内指数基金的诞生时间较短，数量也不多，投资者对指数基金的认知程度也相对较低。但是，指数基金的表现却引起了普遍关注。尤其是今年以来，指数基金的整体收益率超过了主动管理的其他各类别的基金，其中又以深证100表现最佳，易方达深证 100ETF净值增长率居于指数型基金之首，并位列所有基金收益率之前。
指数一般都是市场最具代表性的个股组合，充分反应出国家宏观经济发展状况。在我国GDP保持高速增长、上市公司企业盈利大幅上升的大环境中，指数基金最能充分地分享经济增长和牛市涨升。以上证50指数和深证100指数为例。上证50指数是挑选上海证券市场规模大、流动性好的最具代表性的50只大盘篮筹股。从其行业结构来看，金融保险类公司占到42.87%，极大地受益于人民币升值的趋势。而且，在中国经济稳定快速增长的背景下，06年50成份股创造的净利润总和同比增长33.7%，预期上证50成份股未来三年净利润仍将保持30%以上的复合年均增长率。深证100指数成份股则代表了深圳A股市场的核心优质资产，成长性强。2006年深证100成份股的净利润增长率达到47%，居其他指数之首，充分显示其高成长性的特征。这也是跟踪深证100指数的基金能获取高比例收益的主要原因。
在操作上，指数基金的主要优势在于分散投资，规避个股风险和分享投资成果。由于指数基金广泛地分散投资，任何单个股票的波动都不会对指数基金的整体表现构成太大的影响，从而可以有效地分散风险。另外，指数基金的程式化交易有效地减少了人为因素。指数基金运作最关键的因素是标的指数的选择，而不是主动性投资。市场中也有增强型指数基金，如易方达上证50指数基金，在追踪标的指数的基础上进行适度的主动操作，以期望获得优于指数的超额收益，但主动性操作比例非常小。
巴菲特曾经提到，在美国市场上，成本低廉的指数基金也许是过去35年最能帮投资者赚钱的工具。国内的指数基金，在良好的宏观环境中，无疑是分享国民经济稳定高速增长的有力工具之一。
什么是主动型基金?
主动基金是指基金管理人可以依据基金契约自由选择投资品种，它更体现基金管理人的运作水平以及背后强大投研团队的能力。而被动基金则简单复制指数，指数涨，基金就涨；指数跌，基金就跌。像指数性基金多数是完全复制市场的走势，就属于被动基金。
目前，在中国市场上，主动管理型基金无疑仍然占据中国基金市场中的主流。特别是去年股票型基金全面飘红，更使主动基金备受追捧。被动基金的投资一般都是进行模仿指数的投资。根据国际成熟市场经验，80％的主动配置无法战胜市场，也就是从长期来看，只有很少的基金经理所做的主动配置收益率能强于大盘。
在中国，由于市场的有效程度相对较低，可能主动配置战胜大盘的概率会大一点，但随着中国证券市场的成熟和完善，同样也无法避免逃脱这一现象。因此投资者应该考虑从现在开始配置被动性投资基金，但短期被动基金的风险是无法规避的。
从运作的角度，当然被动基金运作更容易，收费也就更低。而主动基金因为更多地体现基金管理人及其团队自身的能力，所花费的精力更多，自然费用就更高。
专家建议，如果投资主动基金，应该选择研究力量强大，公司团队稳定，基金运作股票换手率低的公司。投资基金选择主动基金还是被动基金还取决于你的计划投资年限，如果你计划投资的年限相对较短，而且愿意承受相对较高的投资风险，那么建议考虑主动型基金。而如果你希望投资的年限较长，同时也相信中国经济将尽快走向成熟市场，你对投资的预期回报也仅希望达到股市平均报酬率，那么指数基金当然是一个不错的选择。