杉科植物除密叶杉属外,多生于气候温暖湿润,雨量充足,相对湿度较高,夏季凉润,冬季不严寒的自然环境。土壤多为土层深厚、湿润的酸性黄壤、红壤和黄棕壤。杉树的树干纹理直,结构细致,材质轻柔,耐腐防蛀,广泛用于建筑、桥梁、造船、家具等方面。中国的建材有四分之一是杉树。原产北美的巨杉,俗称“世界爷”,是世界上最大的活生物。美国加利福尼亚红杉国家公园中的一株巨杉,高83米,树干直径10米,重约2800吨,相当于466只非洲象的总体重。它的树龄约为3500年。最高的巨杉树干达142米,中部径达12米。
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