仙人掌,是仙人掌属的一种植物。别名仙巴掌、观音掌、霸王、火掌等,为仙人掌科植物。仙人掌为丛生肉质灌木,上部分枝宽倒卵形、倒卵状椭圆形或近圆形;花辐状,花托倒卵形;种子多数扁圆形,边缘稍不规则,无毛,淡黄褐色。仙人掌喜强烈光照,耐炎热,干旱、瘠薄,生命力顽强,生长适温为20-30℃。主要分布在美国南部及东南部沿海地区、西印度群岛、百慕大群岛和南美洲北部、中国南方及东南亚等热带、亚热带地区的干旱地区。仙人掌的种类繁多,具体可以分为:团扇仙人掌类、段型仙人掌类、蟹爪仙人掌(螃蟹兰)、叶型森林性仙人掌类、球形仙人掌。
主要分布在加拿大、西印度群岛以及阿根廷南部,是仙人掌科植物的第二大家族。食用仙人掌是中国引进的新兴保健蔬菜,品种主要是从墨西哥引进的“米邦塔”食用仙人掌,“米邦塔”食用仙人掌是墨西哥专家多年选育出的以食用为主,具有多种用途的仙人掌新品种。