鬼兰是一种附生植物,它虽然也缠绕在别的植物上,却和寄生植物不同。它并不吸取寄主植物的养分,而是利用自身的根进行光合作用和水分的吸收。后来,人们又在美国福罗里达半岛西南部的沼泽中发现了鬼兰。一些生物学家认为,佛罗里达的鬼兰是由风或鸟类从古巴酱花种带来而长出来的。
鬼兰十分稀少,目前的主要分布地美国也仅存了2000余株,全部生长在佛罗里达南部沼泽地带。每年6至8月是她的花期,通常只有5%~10%的鬼兰可以开花,一株鬼兰一次只能开一两朵花。但在2007年6月,一位意大利摄影师苦等了4小时后,拍到了一组让人惊叹的照片—因为那株鬼兰居然开了9朵花。