物种亚科
1含羞草亚科
花辐射对称,雄蕊多数。合欢,小乔木,二回偶数羽状复叶,小叶镰刀状,头状花序,雄蕊多数。行道树,树皮、花供药用。含羞草,半灌木,具刺,偶数羽状复叶,头状花序,雄蕊4。原产美洲,现已归化于热带各地。为广东常见杂草,全草药用。
2苏木亚科
花两侧对称,假蝶形花冠,呈上升覆瓦状排列。紫荆、羊蹄甲、凤凰木为栽培观赏树。决明种子和皂荚的枝刺可供药用;苏木产于中国南部和西南部,心材红色,可提取红色染料,即制石蜡切片所用的苏木精;格木又称铁木,产我国浙江、台湾及华南、西南地区。木材褐黑色,坚硬如铁,耐水湿,为著名用材树。
3蝶形花亚科
花两侧对称,蝶形花冠,成下降覆瓦状,旗瓣最大在最外方。大豆(黄豆)、落花生为著名油料作物。豌豆、蚕豆、豇豆、菜豆、赤豆、绿豆、扁豆等嫩荚供蔬菜食用,种子供粮食食用。红花草(苕子),红车轴草、紫苜蓿、草木樨、沙打旺、兵豆、百脉根、田菁等为优良绿肥和牧草。菽麻(太阳麻、印度麻)、田菁和葛的茎皮纤维,可代黄麻和作人造棉的原料。药用植物很多,达200种以上,著名药材有黄芪、甘草、补骨脂(破故纸)、苦参、槐、鸡血藤等。紫擅、花榈木、黄檀为用材树种。香豌豆、紫藤、龙牙花等可供观赏。黄檀又是放养紫胶虫的优良寄主。田菁的胚乳所含胶质。用于开采石油时的压裂液中,可提高油井喷油量几倍至十几倍。