安眠药能诱导睡意、促使睡眠的药物。常用的催眠药对中枢神经系统有抑制作用,小剂量引起镇静,过量导致全身麻醉。失眠虽非严重疾病,但对于失眠者来说却是一种折磨人的苦恼。对于经常性失眠者来说就必须靠安眠药来帮助睡眠。但迄今为止尚无一种安眠药可称为“理想安眠药品”(即无副作用的安眠药)。
各类安眠药常见的不良反应包括有嗜睡、疲乏、过敏( 变态) 反应、血液系统反应、急性中毒反应、呼吸或心血管系统反应以及成瘾外。还常常出现以下一些表现:有些人在服用安眠药第二天起床后, 对于前一天做过的事记忆模糊。尤其是强效的安眠药更容易发生这种暂时性的失忆。