皮肌炎则是皮炎、肌炎及小血管炎的结缔组织病。皮肤损害为多形性,以双上眼睑皮肤浮肿性紫红斑为特点。皮肌炎的初期症状为肌肉为水肿及疼痛,晚期为肌萎缩。内脏并发恶性肿瘤系本症最重要的合并症,成人患者中约有25%左右伴发恶性肿瘤。肿瘤发病情况依分布区而不同,以巩癌、胃痛和鼻咽癌等常见。
皮肌炎的初期症状临床表现主要有:皮肌炎的症状一、肌肉症状:通常累及横纹肌,有时平滑肌和心肌亦可受累。任何部位肌肉皆可侵犯,但往往四肢肌肉首遭累及,肝体近端肌肉又比远侧的更易受损。肩胛带和骨盆带肌肉通常最早波及,上臂和股部肌群次之,其他部位肌群更次之。病变常呈对称性,在少数病例中损害可局限在一个肢体肌肉群,或一单独肌肉或许多肌肉连续发作,此起彼伏,通常患者感乏力,随后有肌肉疼痛、按痛和运动痛,进而由于肌力下降,呈现各种运动机能障碍和特殊姿态。由于肌肉病变的多少、轻重、部位的差异等,症状可有所不同,一般通常有抬臂、头部运动或下蹲后站起困难,步态拙劣,有时由于肌力急遽衰减,可呈现特殊姿态,如头部下垂,二肩前倾等,重者全身不能动弹,甚至翻身。当咽、食管上部和腭部肌肉受累时可出现声音嘶哑和吞咽困难,当膈肌和肋间肌累及可发生气急和呼吸困难,心肌受累可产生心力衰竭,眼肌累及发生复视。病变肌肉质地可如正常或呈柔靭感,有时纤维性变后而发硬或坚实,可促使关节挛缩影响功能,亦有报导有重症肌无力病样综合征即无痛性肌软弱,在活动后加剧。病变肌肉上面的皮肤可增厚或呈水肿性。