疤痕疙瘩被中医称为蟹足肿或巨痕症,是纤维瘤的一种。此病与体质有关,是由纤维结缔组织过度增生的产物,凡属疤痕体质者表皮若受到损伤,如创伤、蚊虫叮咬等就有很大可能形成疤痕疙瘩。疤痕疙瘩凸出皮肤表面呈瘤状增生,表面光滑,色红而发亮,常发现有扩张的毛细血管向外延伸。皮肤损坏至边缘向外伸出,蟹脚形变,感到奇痒或有刺痛灼热感。由于疼痛感敏锐,可能系神经末梢传导敏感或微神经瘤的形成,甚至衣服等轻轻触及即感疼痛。疤痕疙瘩好发于胸、肩、颈、背与耳廓。男女均可发生。
皮肤一旦出现伤口,人体就会开始自动愈合,伤口愈合的机制有两种,如果伤在表皮层,那么人体会制造出相同的细胞组织来填补,不会留下疤痕。不过如果伤口深入真皮层,为了防止伤口裂开,皮肤会制造强韧的疤痕组织将伤口有效地联结起来。受伤后三到六个月之内,疤痕组织会不断增殖,称为增生期,这段期间人体会在伤口附近增生细小的血管来供应疤痕组织营养,因此早期的疤痕看起来又红又凸,摸起来也硬邦邦像根绳子似的,如果愈合过程顺利,增生期后就进入成熟期,成熟期的疤痕会变淡、变平和变软,时间平均也是三到六个月。不过不管是在增生期或成熟期,疤痕组织会因环境而不断更新——— 它不只是伤口上的一团肉,而且是一个有生命、充满变化的组织。