绞股蓝,又称:天堂草、福音草、超人参、公罗锅底、遍地生根、七叶胆、五叶参和七叶参等,拉丁文名:Gynostemma pentaphyllum (Thunb.) Makino 葫芦科、绞股蓝属草质攀援植物;茎细弱,具分枝,具纵棱及槽,无毛或疏被短柔毛。日本称之甘蔓茶。绞股蓝喜阴湿温和的气候,多野生在林下、小溪边等荫蔽处,多年生攀援草本。在中国主要分布在陕西平利、甘肃康县、湖南、湖北,云南、广西等省,号称“南方人参”,生长在南方的绞股蓝药用含量比较高,民间称其为神奇的“不老长寿药草”,1986年,国家科委在“星火计划”中,把绞股蓝列为待开发的“名贵中药材”之首位,2002年3月5日国家卫生部将其列入保健品名单。
绞股蓝被誉为“南方人参”“人间仙草”“铁扫帚”所到之处扫除一切疾病。绞股蓝富含人体有益的皂甙82种、氨基酸18种、微量元素19种及多种维生素。能增强细胞活力、提高机体免疫力。 经临床应用药理表明:绞股蓝具有类似人参的功效而无寒凉燥热及其副作用,能延长细胞寿命、增强细胞活力。有抗高血脂症、抗动脉粥样硬化、抗疲劳、抗糖皮质激素副作用、抗衰老、抗肿瘤等“六抗”作用;此外绞股蓝可调整血压、保护缺血心机、增强心机收缩功能对神经紧张失眠有良好的改善作用;消化性溃疡、老年性白发、肝炎、胃病、支气管炎等疾病有明显的疗效,不会产生副作用。