而且不同类型的患者可能发病原因也会有很大的差异。其中,除了特发性前纵韧带钙化症的病因不明外,其他的绝大多数病例是由于椎体间关节的退行性变所致。此外,颈椎及腰椎的超限运动或外伤为其继发因素。由于椎节的退变从脱水、松动开始渐而引起前纵韧带的松弛,渐而出现韧带-骨膜下出血及髓核前移在形成椎节前方骨刺的同时局部的韧带亦随之钙化并渐而钙化。此病理过程常持续多年最后引起椎节活动度的减少,甚至椎节完全钙化而呈融合状态。此种现象亦可视为人类机体自我防御保护性反应的一种形式,以减缓病变椎节病理过程的继续发展。
通常情况下,在早期,患者可有颈部不适,活动不灵活,以及局部疼痛感等,伴有椎节前缘巨大骨刺者在颈段可引起吞咽障碍及咽喉部的异物感。单纯前纵韧带骨化者少有阳性体征所见范围广泛者,颈椎及腰椎活动度可有轻至中度受限主要影响伸、屈功能。