乳房对于女性来说是十分重要的器官。在孕育后代的过程中,它起到哺乳的重要作用,从审美角度讲,它可塑造美丽、丰满的曲线,而在两性方面,它则占据了重要的位置。同时,发育的乳房也是女性第二性征的重要表现之一。一般来讲,乳房在女性月经初潮之前几年即已开始发育,是最早出现的第二性征,也是女孩青春期开始的标志。
青春期,随着内分泌系统各种激素的影响,女性乳房进入了人生中生理发育及功能活动最活跃并最重要的一个时期。此时期,在体内雌激素的影响下,女性乳房内许多细长的乳腺管不断地发育,同时还不断地积累着脂肪。由于乳腺组织较硬且脂肪组织较柔软,所以乳房慢慢隆起而富有弹性,像一颗饱满的桃子。乳头与乳晕也相继增大,颜色加深。乳房因此成为了性成熟的标志。10~11岁:乳房逐渐膨隆如小丘状,仔细触摸,可感到质地稍硬的块状物,同时,乳晕面积扩大,表明乳腺开始发育。