心脏肥大的原因有很多,包括高血压性左心室肥大、郁血性心衰竭、前部心机梗塞、运动员的心脏、二尖瓣逆流、主动脉狭窄、增生性阻塞性心肌病、肺动脉高压、心肺病、扩张性心肌病变、心内膜炎、心包膜积水、左心室动脉瘤、二尖瓣狭窄等等。
由于严重的心脏肥大意味着心衰竭的可能性高,所以最重要的是要去探察原因,需要的话,医师会安排心脏超声波,看看是否有心瓣膜疾病,并进一步探查心肌功能。
一般的中老年人在例行体检时,偶尔会在胸部X光摄影下发现有心脏肥大的现象;其实必须配合临床上的表现,才能断定心脏肥大的严重程度,所以不必过分紧张,还是必须去看心脏科门诊做进一步评估为宜。
心脏肥大分运动性肥大和病理性肥大,运动与心脏肥大主要是长期从事等长性或力量性为主的项目的运动员,心脏形态的变化主要表现为心室后壁和室间隔肥厚。在举重、摔跤、柔道、投掷、技巧等项目中,运动员心脏室壁厚度/左室内径的比值高于一般人和其它项目运动心肌肥厚包括心肌纤维肥大、增生。现有的资料业已证明,心脏后负荷的增加是引起室壁增厚的主要原因。后负荷表现为心脏射血的阻抗,主要取决于外周阻力和舒张末压。据研究,心脏后负荷的刺激对心肌细胞的合成代谢要比前负荷明显,心肌细胞由于受到后负荷的刺激,细胞核内DNA含量增加,RNA/DNA比值增大,蛋白质合成增加、线粒体体积变大。由于成年人心肌细胞已丧失有丝分裂能力,所以细胞数量不增,但每个细胞中的肌节中的肌节数目增加。