唐代韩愈说：师者，传道授业解惑也。
中国古代讲究师道尊严，在师生关系和感情方面关注较少，殊不知，教师面对的是活生生的人，他们加工的“产品”是有血有肉，带温度和感情的。因此教师的传道授业是要学生配合和回应的，是要引导学生主动学习和接收的，是要他们将来依恋感恩老师和回报社会的。所以只有传道授业解惑是不够的。
在我看来，教师的作用应该由这几个词来涵盖：引导、传授、抚助、约束、警示、陪伴。
(一)、引导：主要包括思想、知识的启蒙，把孩子引入知识的殿堂和学习的轨道上来。特别是引导一个个懵懂无知的顽童少年成为爱学习、会学习、会做人、有思想，有理想，有自主意识的人，何其重要！著名诗人徐志摩说：“我的眼睛是康桥教我睁开的，我的求知欲是康桥给我拨动的，我的自主意识是康桥给我胚胎的”，足见启蒙引导的重要。
(二)、传授：知识的掌握，文化的传承，离不开教师的传授，即韩愈的“授业、解惑”。这方面要求老师“桶水”要满，教法要多，综合素质要高。在中小学教育，特别是大学教育以上，尤其重要。尽管现在有电脑，有白板，有网络，有平台，有人工智能，有微课慕课……但这些都只是教学手段和方法的更新换代，只能起辅助作用，学校教师的传授作用依然是最主要的。
(三)、抚助：教师乃至学校教育、整个社会的一个教育功能就是抚助。这也是促进教育发展均衡，促进教育公平的方法和手段。老少边穷地区、贫困地区教育，农村教育都需要抚助。
相对于教师，学生是弱小的。初中低年级以下的孩子大多是无条件的听从老师的。老师采用冷漠的、粗暴的，甚至暴力的方法进行教学，对孩子无疑是一种伤害。比如当着全班孩子的面教师用手脚“惩罚”犯错误的“顽童”，看似有杀一儆百的作用，实则对很多胆小的孩子、女孩子是一种折磨和伤害。因为有很多孩子是不需要在他们面前“杀一只鸡”威慑的。
有许多贫困的、弱小的、学困的、残疾的，或者有生理缺陷、有心理障碍的孩子，是需要老师了解、关心和抚助的。即使有的学生上了大学，但他们的孤独自卑没有得到关心、疏导和帮助，就有大学生甚至是研究生自杀的。有个别无良老师或导师不但没有抚助学生，甚至成了学生自杀的元凶。
(四)、约束：学生良好的行为习惯，为人处事，思想道德，人品素质是需要规范的。学生不好的行为习惯是需要约束的。中国古代提倡“师道尊严”；今天提倡“还教师惩戒权”，主要是指在学生养成教育方面对学生进行约束和惩戒。“没有规矩无以成方圆”，古人曰：“养不教，父之过；教不严，师之惰”。在我看来都是指学生行为习惯包括学习习惯的养成教育。
(五)、警示：学生在成长和学习过程中有困惑，有迷茫，甚至有曲折，有“犯浑”的时候。在教育过程中，经常看到学生思想发生波动偏差，性格走向极端，出现逆反和叛逆的情况。这些就需要教师发挥警示作用，甚至在这些问题出现之前，就应该对学生进行警示。“孟母断机教子”、“胡母罚跪、数落胡适”，《伤仲永》，“孔融让梨”，这些故事和文章都有警示和教育作用。有的学生沉迷于网络网吧，有的早恋，有的沉醉于吃喝玩乐、穿着打扮。老师就要通过各种方式对他们进行警示和唤醒，个别的“泼盆冷水”，“体罚”惩戒一下，下些“猛药”也是必要的。
(六)、陪伴：教师还有一个重要的作用就是陪伴，孩子的成长、成才是离不开教师陪伴的；师生感情也是靠长期朝夕相处积累的。古今中外无数个师生关系和感情深厚、交往密切长久的故事都显示了教师的陪伴作用：著名作家魏巍对小学老师蔡云芝的依恋、怀念，普京总统见到小学教师的亲密相拥……这里边都能看到老师陪伴的影子。教师不能被人工智能取代，不能被网课抢了饭碗，原因就在于学生作为鲜活的生命体，其成长发展，成为有精神、有情怀的人是需要同样有血有肉，有情感的老师来陪伴和呵护的，其他无生命的、无感情的事物再先进也无可替代。