中国没有国酒，国家形象不会为任何企业和品牌背书。
“国酒茅台”其实只是茅台酒厂长期以来一直想要注册的一个商标。
早在2001年9月，茅台集团就曾向国家工商总局商标局提交了“国酒茅台”商标及图注册的申请，但并未通过。之后又分别在2006年、2007年、2010年等多次提交申请，除了最后一次商标申请通过初审外，此前的商标申请均已失效。
2016年12月26日，对于茅台酒厂申请的“国酒茅台及图”国家商标局决定不予注册。国家商标局认为，“国酒”一词带有“国内最好的酒”、“国家级酒”的评价性含义，若由被异议人永久性独占使用，容易对公平的市场竞争秩序产生负面影响。
2018年8月，茅台集团申请撤回“国酒茅台”商标行政诉讼案件起诉的声明，并“向国家商标标评审委员会及相关方表示诚挚歉意。”
2019年6月29日，茅台酒厂大门上的“国酒”字样拆除，全国各地直营店、代理商也将门店招牌拆除。至此，“国酒茅台”正式退出历史舞台。
虽然“国酒茅台”的商标从未注册成功，茅台的“国酒”地位却深入人心。
在国人心中，与“国”字头沾边的产品往往被认为就是品质和形象最佳的，从古时的皇家御用，到如今的某某特供，都反映出中国消费者对尊贵地位及其附属事物的一种特殊偏好。
长达17年的商标申请之路，茅台虽未功成，却收获满满。茅台酒厂通过不断申请“国酒茅台”商标，彰显其“在先权利”，使该商标一直处于“权利待定”的状态，在正式确立期间一直光明正大的宣传使用，可谓一种高超的品牌宣传和营销策略。
茅台集团通过企业文化建设，多角度、多层次、全方位的创建了历史性的文化扬企战略工程。如“历史偏爱茅台”、“巴拿马金奖”、“智摔酒瓶振国威”等故事，“国酒茅台，酿造高品位的生活”、“国酒茅台、喝出健康来”等广告语，主办承办赞助各种影响深远的高逼格活动，以及雄霸央视《新闻联播》前的“国酒茅台为您报时”等央视权威平台背书，营造了“国酒”的文化氛围，给大众一种茅台就是国家指定的“国酒”的认知，牢牢占据国人心智。
历史偏爱茅台，红色基因奠定“国酒”之路
1915年，巴拿马万国博览会上，茅台“智掷酒瓶振国威，香惊四座多金奖”，一举跻身“世界三大蒸馏名酒”；当中国实力较弱时，需要一个足以振奋人心、证明泱泱大国实力的好故事，茅台便讲好了这个故事。
1935年，中国工农红军长征途经茅台镇，四渡赤水出奇兵，彻底摆脱敌人的包围，为战略大转移奠定基础。工农红军战后在茅台镇短暂休养，当地百姓拿出茅台酒慰问红军，缺医少药的红军战士舍不得享用美酒，将其作为药品进行使用。
1949年10月1日，开国大典之后的开国第一宴在北京饭店举行，主酒定为茅台。自此，茅台酒成为国事酒、外交酒、庆功酒……
茅台酒长期沿用红色商标、白色瓶型、红丝带等特色鲜明的瓶身形象，在客观上也巩固了茅台酒在国人心中的印象，在一定程度上促使它转化为一种文化符号。
历史也需要茅台，准确些说，历史需要一个特定的符号，而茅台便抓住机会，成为了这个符号。一次又一次千载难逢的机遇，茅台尽展自身的魅力与风采，也正是这一次又一次的历史机遇，使得茅台酒与国内其他名优白酒之间，于无形中划出了一道不可逾越的“品牌价值区隔”。
《2018胡润财富报告》显示，中国（大陆及港澳台）拥有600万元资产的富裕家庭已达488万户，总财富高达133万亿元，同比增长6.4%。2012~2018年，全球奢侈品市场有超过一半的增幅来自中国。一边贫困人口下降，一边富人越来越多，造就了庞大的中国需求。
社会发展带来的结果使经济条件好的人越来越多，所以茅台国酒的地位也愈发重要。
凡是过去，皆是序章。暂且撇开“12987”工艺酿就的高品质，茅台如今的体量和地位离不开过往的历史瞬间。而茅台的未来，其实也很清晰。只要“白酒第一股”、“中国最贵白酒”不变，那么不管有没有“国酒茅台”的商标，它在国人心中的“国酒”地位都不会动摇，茅台就是“国酒”。
（作者张燕，系酒水行业研究者、中国酒业智库专家欧阳千里助理）