古时候，大海里的老龙王有四个儿子，为让儿子们学好治海本领，他把海分封给儿子们管理。大儿子分到东海，二儿子分到南海，三儿子分到北海。老龙王没给小儿子分，却让他自己去造海。 小儿子驾起云头，到处寻找造海的地方。老龙王劝他往远处飞，去找理想的造海之地。小儿子也不甘心就这样半途而废，于是他又飞到了大西北，发现了这块广阔的土地。他来到这里汇集了108条河水，造出了一个西海来。和东、南、北各海相抗衡，面积非常大。这个海就是现今的青海湖。
青海省唯一的国家历史文化名城是青海省最年轻的县级市同仁市。同仁市每到傍晚在古城的老街上都会听到圆通寺的钟声，发源于此的热贡艺术，黄南藏戏入列人类非物质文化遗产名录。这里民族风情浓郁，有流传1400多年的六月节，独特节奏的龙鼓，粗矿优美的舞姿，多彩华贵的服饰，神秘虔诚的祈祷，给热贡藏乡带来欢乐和浪漫。
传说：
拥有4583平方千米面积的青海湖浩瀚神秘，是大自然赐予青海高原的一面巨大的宝镜，清澈碧蓝的湖面上那微微泛动的波澜似乎在悄声述说着一个古老的传说……
青海湖古代称为“西海”，又称“鲜水”或“鲜海”。藏语叫做“错温布”，意思是“青色的湖”;蒙古语称它为“库库诺尔”，即“蓝色的海洋”。它是我国第一大内陆湖泊，也是我国最大的咸水湖，它比著名的太湖大一倍还要多。湖面东西长，南北窄，略呈椭圆形。乍看上去，像一片肥大的白杨树叶。青海民间流传着这样的话：“身背炒面绕大湖，跑垮好马累死鹿”。
青海湖被四座巍巍高山所环抱，举目环顾，犹如四幅高高的天然屏障，将青海湖紧紧环抱其中。从山下到湖畔，则是广袤平坦、苍茫无际的千里草原，而烟波浩渺、碧波连天的青海湖，就像是一个巨大的翡翠玉盘平嵌在高山、草原之间，构成了一幅山、湖、草原相映成趣的壮美风光和绮丽景色。
青海湖在不同的季节里，景色迥然不同。夏秋季节，青海湖畔山清水秀，辽阔起伏的草原就像是铺上一层厚厚的绿色的绒毯，数不尽的牛、羊、马犹如五彩斑驳的珍珠撒满草原，湖畔大片整齐如画的农田麦浪翻滚，菜花泛金，那碧波万顷，水天一色的青海湖，好似一泓玻璃琼浆在轻轻荡漾。而寒冷的冬季到来时，青海湖冰封玉砌，银装素裹，就像一面巨大的宝镜，在阳光下熠熠闪亮，终日放射着夺目的光辉。
青海湖中的海心山和鸟岛都是旅游胜地。海心山又称龙驹岛，岛上岩石嶙峋，景色旖旎，自古以产龙驹而闻名
是鼎湖山、泰山。（1）鼎湖山是第一个国家级自然保护区，是一座历史文化名山，它不在青海或者西藏，而是广东的一座山，被誉为"活的自然博物馆"，也是广东省的“四大名山”之一。
（2）泰山作为中国五岳之首，是名副其实的历史文化名山，泰山位于山东省泰安市，并不是在青海省。
自然
境内有国内最大的内陆咸水湖——青海湖，也因此得名。
青海是长江、黄河、澜沧江的发源地，故被称为“江河源头”，又称“三江源”，素有“中华水塔”之美誉。
西北部的柴达木盆地、盐湖
冰川
历史
青海的世居少数民族主要有藏族、回族、土族、撒拉族和蒙古族，其中土族和撒拉族为青海所独有。
青海一个多宗教的省份。佛教、伊斯兰教、道教、基督教和天主教五大宗教在青海省都有传播，其中藏传佛教和伊斯兰教在信教群众中有着广泛深刻的影响。
文化
青海不同的民族有不同的文化传统。青海有旧、中、新石器时代的古文化遗址；众多的宗教建筑群；历代的文物古迹；动物岩画和宗教岩画；悠扬的民歌“花儿”，奔放的藏族歌舞，抒情优美的土族民间舞蹈《安昭》、《纳顿》；民间佛教绘塑“热贡艺术”，藏族卷轴画“唐卡艺术”，酥油花艺术；独具特色的民间刺绣。
青海省唯一的国家历史文化名城是青海省最年轻的县级市同仁市。同仁市每到傍晚在古城的老街上都会听到圆通寺的钟声，发源于此的热贡艺术，黄南藏戏入列人类非物质文化遗产名录。这里民族风情浓郁，有流传1400多年的六月节，独特节奏的龙鼓，粗矿优美的舞姿，多彩华贵的服饰，神秘虔诚的祈祷，给热贡藏乡带来欢乐和浪漫。