槟榔(学名:Areca catechu L.)棕榈科槟榔属的一个种,茎直立,乔木状,高10多米,最高可达30米,有明显的环状叶痕,雌雄同株,花序多分枝,子房长圆形,果实长圆形或卵球形,种子卵形,花果期3-4月。
产云南、海南及台湾等热带地区。亚洲热带地区广泛栽培。本种是重要的中药材,在中国南方一些少数民族还有将果实作为一种咀嚼嗜好品。
世界已知的槟榔品种有36种,不同地区人们对这些栽培种有不同的分类方法,如海南农民根据花序和结果情况将槟榔分为长蒂种与短蒂种,不同品种的槟榔产量、生物碱种类和含量、药用价值及生物生态学特征都有较大差异 ,
槟榔栽培历史悠久,分布地域广,在自然选择和人工栽培驯化下,形成许多变种、品种和类型,仅印度就收集有117份种质,有四大主栽品种。中国历史上栽培仅以海南本地种为主,自上世纪以来逐渐出现泰国种、越南种、台湾种等。但是泰国种、越南种由于品质差、产量低,不适合中国消费者口味,已经逐渐淘汰,台湾种口味甜,多为台商投资种植,主要供应台湾和香港市场。供应大陆鲜食、加工以海南本地品种为主。