玛咖(Maca),又名玛卡、,原产于南美洲秘鲁安第斯山脉海拔3500-4500米以上的高寒山区,为十字花科(Cruciferae)独荇菜属(Lepidium)一年生或两年生草本植物,学名Lepidium meyenii 。玛咖是一种稀缺高原植物,具有药食同源特性,在秘鲁已有5800多年食用历史,主要食用其块状根茎(外形像萝卜或蔓菁)。具有抗疲劳、提高免疫、抗癌、平衡荷尔蒙、调节内分泌、改善性功能、治疗更年期综合症、促进生育等多重功效。因此,玛咖有“秘鲁人参”、“植物伟哥”等美誉,奉为秘鲁国宝,在西班牙皇室沿用至今。
玛咖具有药食同源的特性,在秘鲁已有5800多年食用历史,因传统上具有强身健体、提升性能力等作用,被称为秘鲁人参,一直以来作为一种珍稀食材被奉为“秘鲁国宝”,至今仍在西班牙皇室广泛食用。上世纪90年代,研究者们在寻找“伟哥”替代品时发现了“玛咖”这种植物在提高性功能上的显著功效,所以玛咖被冠名“植物伟哥”,从此玛咖的研究在世界各国兴起;随后被联合国粮农组织、美国食药局(FDA)、美国太空署(NASA)、国际登山组织 (UIAA)、韩日世界杯、中国国奥队等多个重要机构推荐食用。近年来,已有多项来自秘鲁、德国、美国、日本和中国的研究先后指出[28],玛咖具有抗疲劳、抗氧化 、提高免疫力、辅助抗癌、平衡荷尔蒙、调节内分泌、改善性功能、治疗更年期综合症等多种药理作用 。