歪尾派的种类是著名的寄居蟹,生活于空的腹足类动物的壳内,寄居蟹将螺壳如可搬动的住宅一般拖著移动。寄居蟹身体长大后,一次次地放弃旧壳,另觅新壳。陆寄居蟹科的种类分布于热带国家,栖息地离海洋通常有一段距离,但必须回海洋产卵。同科的椰子蟹,又称强盗蟹,产于印度洋-太平洋岛屿,已放弃拖带螺壳的做法,腹部背面覆以壳片。与大部分甲壳动物一样,几乎所有蟹类的幼体刚从卵中孵出时外形与成体完全不同。幼体称为水蚤状幼虫,体微小,透明,圆形,无肢体,于海面上游泳。蜕皮数次后体型增大,称为大眼幼体,身体及肢体更像蟹,但腹部大,并不折叠于胸部下方。再脱皮一次后外形方似成体。有几种蟹,尤其是生活于淡水中的种类,发育过程中不经变态,从卵中孵出后即形如微小的成体。