玉米的抗癌机理主要有四点:一是玉米含有谷胱甘肽,它能使致癌物质失去活性,对防治癌症有一定作用。二是玉米含有大量维生素E,它有助于血管舒张,加强肠壁蠕动,促进机体废物的排除,能阻止不饱和脂肪酸的氧化,抑制癌细胞的发展。三是玉米含有大量的镁元素,对防治心血管疾病和癌症有一定的作用。四是玉米还含有微量元素硒,硒能加速体内过氧化物的分解,使恶性肿瘤得不到氧分子的供应从而被抑制。
玉米的胚尖含有大量维生素E和不饱和脂肪酸等成分,这些物质有增强人体新陈代谢、调整神经系统功能,使皮肤细嫩光滑,抑制、延缓皱纹产生的作用。吃嫩玉米时,由于把玉米粒的胚尖全部吃进,其营养保健作用更为明显,故此,新鲜玉米被誉为长寿美容食品。